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Nouvelle destination, nouvelles découvertes à vous raconter. Nous avons passé deux semaines dans le sud-ouest du Costa Rica, sur la péninsule de Osa, voyage entre mer et forêt.

Activités possibles : plongée, randonnée, snorkeling, équitation, kayak de mer, pêche, circuit aventure dans la canopée ou encore tour en bateau dans la mangrove. Du côté de Drake bay, la péninsule reste assez isolée : un petit village à peine animé, quelques hôtels d’une dizaine de chambres pour la plupart et très peu d’accès. Le moyen le plus rapide reste le bateau, la piste s’arrête à l’entrée du village et les premiers hôtels ne sont accessibles qu’à pieds. Donc, pas de voiture pendant la durée du séjour.

Pour la plongée, départ tous les matins à 7 :30 pour l’île de Canos, à environ une heure de navigation. Deux plongées prévues et une escale sur l’île pour déjeuner. Pendant la navigation, on rencontre très souvent des dauphins (deux traversées sur trois) et assez régulièrement des baleines à bosse ou des baleines pilotes (3 ou 4 fois durant nos 12 jours). De mai à novembre, plusieurs espèces de tortues migrent vers la péninsule pour se reproduire, On peut les observer sous l’eau durant la plongée, en surface pendant les trajets et sur quelques plages en soirée.

De mai à novembre, c’est aussi la saison des pluies, plutôt en fin de journée, mais quelques fois à toutes heures du jour. En général, elles ne persistent pas mais ce sont de vrais déluges qui modifient rapidement les conditions de plongée : houle et visibilité changent du tout au tout. Cela n’empêche pas de continuer les activités mais la plongée devient plus sportive avec la houle qui descend à trente mètres et l’échouage des bateaux sur les plages s’en trouve aussi compliqué. Avec la pluie, il devient parfois difficile de supporter la température et l’humidité. Une motivation de plus pour partir en mer.

Sous l’eau, on rencontre principalement du pélagique : beaucoup de requins à pointe blanche (pas rare d’un voir une vingtaine par plongée), des tortues, des raies surtout pastenagues, des bancs de carangues, des bancs de barracudas, et divers autres poissons (poisson savon, saupes, lutjans, grogneurs, rougets, perroquets, balistes, diodons et de nombreux poissons coffres). Très peu de coraux mais de bonnes surprises pour la vie benthique : beaucoup de murènes, de poulpes et quelques petites choses sympas comme des crevettes arlequins, des hippocampes ou un uranoscope. Des plongées d’assez bonnes qualités sans égaler la Polynésie pour le pélagique ou l’Indonésie pour la macro.

Quelques infos pratiques : pas de nitrox, température de l’eau avoisinant les 26°C, sites peu profonds, avec des maxima à trente mètres. Le matériel peut être loué sur place, réduction de 20 dollars par journée de plongée. A noter que sur les vols intérieurs, les bagages sont limités à 15 kilos. Le retour à Drake bay se fait vers 14 heures, ce qui laisse un peu de temps pour une ballade ou profiter de la plage, si marée basse. La nuit tombe vers 18 heures et parfois les averses commencent vers 15 ou 16 heures.

Sur la cote, peu, voir pas de plongée car l’eau est trouble (nombreuses rivières) et attire les crocodiles et les requins ‘bull sharks’. Avec un peu de patience, on peut voir les crocodiles tous les jours et à proximité des grosses rivières, on aperçoit les ailerons des requins, en bord de plage. L’un et l’autre n’incitent pas à la baignade.

Coté terre, la péninsule de Osa est couverte par une forêt tropicale humide dont 420000 hectares ont le statut de parc national. Un autre parc biologique englobe l’île de Canos et 2700 hectares de parc marin.

De nombreux sentiers de randonnées permettent d’accéder au parc de Corcovado et au reste de la forêt. La faune est très abondante et diversifiée. On peut facilement observer de nombreuses variétés d’oiseaux (ou simplement les perroquets macao et les toucans pour les néophytes), des reptiles en tous genres du lézard au crocodile, des batraciens de toutes tailles, beaucoup de singes, des paresseux, des agoutis, des coatis ou encore un tapir. Quelques félins comme le puma ou le jaguar mais là il faut vraiment être très patient et avoir l’œil. On peut passer plusieurs jours à randonner dans le parc, avec ou sans guide, camping possible sur place  et sentiers totalement différents. On peut aussi prévoir plusieurs jours dans la mangrove qui est aussi de bonne taille.

Une destination qui permet un mixte très intéressant entre mer et forêt. Sans compter qu’à courte distance, existent de nombreux autres écosystèmes, voir d’autres activités plus culturelles, plus animées ou plus montagneuses. Une région totalement différente de la province du Guanacaste où nous avions plongé, il y a déjà quelques années. Une destination ‘nature’ à recommander pour son calme et son isolement.

  Contact: http://www.jinetesdeosa.com

New destination in Central America. We spent two weeks in the south-west of Costa Rica, on the Osa Peninsula.

Activities proposed: diving, hiking, snorkelling, horseback riding, sea kayaking, fishing, adventure tour in the canopy or boat trip in the mangrove.

Side of Drake bay, the peninsula remains fairly isolated: a small lively village, just a few hotels and very little access.

To dive, we start the journey erly in the morning (7:30) to go to Canos Island, at about an hour's sailing. Two dives are planned and a stopover on the island for lunch. While sailing, we often encounter dolphins and quite regularly humpback whales or pilot whales. From May to November, several species of turtles migrate to the peninsula to breed. They can be observed underwater, on surface during the day and on some beaches in the evening.

From May to November, it is the rainy season. In general, they do not persist but they are real floods that are rapidly changing conditions of diving: waves and visibility change completely. The dives become more athletic with the swell coming down to twenty meters. Beaching is also more complicated.

Under water, we find mainly pelagic: many white tip sharks (not uncommon to see a twenty per dive), turtles, rays (mostly stingrays), schools of jacks, schools of barracudas and various other fish (fish soap, snapper, grunt, mullet, parrotfish, triggerfish, and many diodons, fish boxes). Very few corals but good surprises for the benthic life: lots of moray eels, octopus and some nice little things like harlequin shrimp, sea horses or a stargazer.

Some useful info: no nitrox, water temperature 26 ° C, shallow water, with maxima depth at thirty meters. Equipment can be rented locally. Note that on domestic flights, baggages are limited to 15 kilos.

On the coast, little or no diving because the water is turbid (numerous rivers) and attracts crocodiles and bull sharks. With a little patience, you can see crocodiles every day and close to large rivers, we saw the fins of sharks on the beachfront.

Landward, the Osa Peninsula is covered by a rainforest which 420,000 hectares are national park status. Another biological park encompasses the island of Canos and 2700 hectares of marine park.

Numerous hiking trails provide access to Corcovado Park and the rest of the forest. Wildlife is abundant and diverse. One can easily observe many varieties of birds (or simply macaw parrots and toucans for neophytes), reptiles of all kinds (crocodile,  lizards), frogs of all sizes, lots of monkeys, sloths, agoutis, coatis or a tapir. Some cats like the puma or jaguar, but we must be very very patient. You can spend several days hiking in the park, with or without a guide, camping possible on site and completely different paths.

A destination that provides a very interesting mixed between sea and forest.